Der Hausesel ist ein weltweit verbreitetes Haustier, welches aus dem Afrikanischen Esel entstand. Sie gehören zur Familie der Pferde, allerdings gibt es einige Unterschiede zwischen Pferd und Esel.

Typisch für den Esel sind die langen, beweglichen Ohren, ein kurzer Schweif und oft ein Aalstrich auf dem Rücken. Esel besitzen außerdem härtere Hufe als Pferde, da sie ursprünglich aus Regionen mit steinigem Boden stammen. Dies macht sie zu sehr trittsicheren Tieren, die auch in schwierigem Gelände gut vorankommen. 

Esel sind, anders als ihr Ruf oft meint, weder stur noch dumm. Ganz im Gegenteil, sie sind sehr intelligent und gutmütig. Allerdings reagieren sie auf eine Gefahrensituation meist ruhig und haben kein ausgeprägtes Fluchtverhalten wie Pferde. Dies kommt daher, dass Esel, anders als Pferde keine Bewohner offener Steppenlandschaften sind, sondern in felsigen Gebieten leben. Würde ein Esel einfach kopflos flüchten, wäre die Gefahr sehr groß, dass er falsch auftritt und sich verletzt oder gar abstürzt.

Auf dem Foto seht ihr übrigens unseren Esel Raphael, der zusammen mit Maultier Ronja bei uns lebt. Maultiere sind, wie Maulesel auch, Hybride (Mischling) zweier verschiedener Arten: dem Esel und dem Pferd. Da es jedoch einige Unterschiede zwischen den Arten gibt, sind Maultiere/Maulesel meistens unfruchtbar und können in der Regel keinen eigenen Nachwuchs bekommen.